“加水,开蒸。”

    程老头高声呼道,后厨的帮闲、杂役们,将烧好的热水,快速灌入浴桶。

    膀大腰圆的两位大妈,听程老头的吩咐,提了宁夏就灌入浴桶中。

    才出锅的水,热力惊人,偏偏宁夏被丢进水中,根本感知不到多少热度。

    “百窍郁结,连热力都快感知不到了,这混账竟然还没暴体,还真是邪了门了。”

    程老头叨叨完,骂道,“别傻坐着,继续导引,来,接着加水。”

    这一通熬煮,持续了近两个小时,宁夏周身被烫得如煮开了的大虾,浑身通红,开始龇牙咧嘴喊痛。

    程老头立时着人将他从浴桶里提出来,却见宁夏整张脸,仿佛钻进了一条活蚯蚓,整个皮肤表面此起彼伏。

    宁夏满面狰狞,双目通红,周身烟气腾腾,程老头高呼,“上肉,上肉,要爆了,要爆了……”

    刘副管事捧着一大盆红彤彤的肉块,火速递到近前,宁夏飞速啃食。

    肉块入口,香甜软糯,才吞下腹中,仿佛烈酒入腹,胃里腾起一条火线。

    与此同时,他两条锁骨相交处,终于不再冰凉,而是有了丝丝热力。

    他听程老头说过,一旦天元窍开始发热,便意味着距离冲开天元窍不远了。

    他大口吞食,约莫吃了一半,轰的一下,他胸腹如鸣,周身腾起惊人热量,连头发都被冲得根根立起。

    “蛰龙惊鸣,天元窍开,天呐,这,这……”

    “他开天元窍了,导引一重了。”

    “恭喜,恭喜……”

    “咱们这番辛苦,总算没有白费。”

    没和宁夏打过交道的几名管事,以为此番就是江湖救急。

    没想到能助一名杂役成就导引境,他们也很开心。

    而和宁夏打过交道的陈管事等人,心中已经震惊得说不出话来了。

    他们知道宁夏完全是从一个素人修炼到如今的,最关键的是宁夏居然只用了三个月。

    要知道以宁夏的年纪,早就过了跨入导引境门槛的最佳时间。

    一般八九岁是黄金期,甚至有条件的家庭可以用秘药辅助,让家中子弟在五六岁就跨进导引一重。

    宁夏现在的年纪,才开始修炼,没有三五年,很难打破骨骼闭合形成的修炼屏障。

    却没想到宁夏只用了三个月,就有了如斯成就。

    “好了,你们可以撤了,改天我让南宫长请你们吃酒。”

    程老头大咧咧开始赶人,仿佛在扔一张刚擦了鼻涕的纸。

    宁夏依旧盘膝打坐,虽然天元窍被冲开,他体内淤积的气血仍然没有化尽。

    且兽肉提供的热力还在,他想抓紧时间消化,不愿有丁点浪费。

    时间一点点流逝,一抹月华洒在他脚面的时候,宁夏睁开了眼睛。

    “行,挺过来了,真是傻人有傻福,这样作都不死。”

    程老头坐在树桩上,头歪在大柳树上,冷声道,“打铁趁热,还有四五斤兽肉,赶紧吃了。”

    宁夏腹中正饥饿,三下五除二,将五斤兽肉扫荡,腹中立时又有火线腾起,他催动导引诀,导引一缕缕火箭,散入四肢百骸。

    不多时,他天元窍正下方寸许的位置,传来丝丝冰凉感。

    “是不是天关窍有动静了,很正常,你小子弄出了气血风暴,都快要黑煞诛心了,攒的气血本钱够厚,又有这十来斤兽肉滋补,引动天关窍不算什么。

    这些都不是关键,关键是你小子这一番瞎折腾,也算因祸得福。气血风暴,黑煞诛心,必然导致通身筋络暴涨,这一条条筋络,就是运输你体内气血的管道。

    有道是炼皮炼骨难炼筋,筋络要扩张其实最难。你这一波折腾后,筋络扩张得又粗又阔,运输气血管道急剧加粗,对你将来的修炼好处不少。行了,老子也算是救人救到底了。咱们的账,是不是该算算了。这一波,我对你的救命之恩,你打算怎么报答?”

    程老头眼冒金光,死死盯着宁夏,静等他的回答。

    宁夏道,“执教,买这些兽肉花了多少钱,我的功点……”

    程老头大怒,“还真没见过比老子还抠的,没有你那一个功点,你以为换得回兽肉?兽肉一斤百元,人家替你买了十斤,一千元总是要的。再说,这跟老子有什么关系,你莫不是还要怪老子把你的钱胡乱花了吧。”

    宁夏连连摆手,“执教误会了……只是太贵了,还有那功点,我还没见过长什么样儿,就都没了,有些可惜。”

    程老头喝道,“井底之蛙,不足为谋……”

    程老头正喷得起劲儿,宁夏奔回柴房,转瞬折返,取出一块防水的油布,展开一层层的油布,露出一沓铜元钞来。

    程老头眼神直了。

    宁夏清点出千元来,“这一千得还给刘副管,剩下的九百八十元,您老要多少,可以自取。”

    程老头满眼的难以置信,忽地,打个哈哈,“好好,总算还有些天良,也难怪你憨人有憨福。”

    说着,他接过宁夏剩下的九百八十元,抽出一百元,递还给宁夏,口中哼哼着小调,“小妹妹送我的郎啊……”晃着身子离开了。

    宁夏懵了,他心中的确感激程老头关键时刻的出手相助,他故作豪爽,心里其实是有预期的。

    怎么说着程老头也是堂堂一位执教,再是脸皮厚,拿走一两百,已经是极限了。

    可他万万没想到,他心里的那把尺子,根本就量不到程老头脸皮的厚度。

    和根本不知气为何物的家伙气,结局悲催也就难免了。

    一想到那八百八被生生抽走,他心里就一阵抽抽地疼。

    月朗风清,宁夏的视线忽然扫到后院墙壁堆积如山的枯树,心中陡生一股豪气,“天生我材必有用,千金散尽还复来。不就是钱么,劈柴就完了。我现在已经入了天元窍,双臂有百斤之力。还怕不能事半功倍么?”

    怀着美好的愿景,宁夏睡得很安稳,次日一早,刘副管事来找。

    他将早准备好的千元还给刘副管事,并表达了深切的谢意。

    岂料,刘副管事才收钱,就给他当头一棒,“宁夏啊,恭喜你啊,你能在役房成就导引一重,我和陈管事都非常高兴。只是按照学宫的规章,你既然成就了导引一重,就不能继续待在役房了。”

    宁夏懵了,他万没想到自己有朝一日,会混到想做杂役而不可得的境地。

    “这是为何?可是我有什么做的不好的地方?”

    “你别多想。其实学宫定这条规矩,乃是为后进者助力。劈柴对导引境修者来说,不算难事。只须找三两个导引境低阶修者,不须一月,整个后厨一年所需的柴也劈出来了。学宫为何不这样做?乃是给普通人留条活路,也留条向上的路。”

    刘副管事道,“百斤柴值五元铜钞,若劈柴的活儿,真对导引境修士开放,也就没你今日的记录了。”

    宁夏明白了,他的劈柴发财的梦必须醒了。

    “你现在已经导引一重了,到哪里都能求一碗饱饭,再登等上两年半。学宫会再度招录学员,以你的条件,要成为学宫的正式学员应该不难。不要灰心。”

    刘副管事很看好宁夏,又因为宁夏是在他手下成长起来的导引期修者,他也希望宁夏能有出息。

    宁夏道,“刘副管,您也知道我出身难民,现在已是孑然一身,举目无亲,实在无处可去。可否容我在此间,再住上一段时间。我可以免费劈柴,只要供应饭食就行。”

    刘副管事微微皱眉,“你也不必太忧虑,不管怎样,你现在已经进了导引境的门槛,在东华城内,应该是很好谋生的。不是我不帮你,实在是无能为力。学宫没有空缺的位子,除了杂役,就是学员。噢,还有就是……哎,反正我真的帮不了你。”

    “还有什么,刘副管但说无妨。”

    好容易有个根脚,也有几个熟人,宁夏不愿放弃此地,再另起炉灶。

    刘副管事道,“没什么,再就是护宫队了。你也知道近来妖人倡乱,东华治下很不安宁。城防军和东华学宫的学子们,频繁出动,但人力上还是抓襟见肘,弄得学宫的警备力量都不足了。

    不得已,最近半年,学宫在大力扩充护宫队。闲时,护卫学宫;遇事,则作为学宫武力的补充力量,承担巡防、拱卫等非主要任务。即便是非主要任务,也是要去到城外的。现在妖人横行,兽潮不绝,很是凶险。”

    “除了那些胆大的亡命徒,轻易没人应招。是以,半年来,学宫招募到的护宫队队员也不过百来人。不过,你现在只有导引一重,实力很弱,千万别想进护宫队冒险。你如果实在无处可去,我可以给你写一封荐书,西城的刘员外是……”