花开两朵，各表一枝。
天曜城回到崔珩手里后，谢舫立下的规矩一律被废止了。税负一减，城中百姓终于能好好喘口气，渐渐的手里有了余钱，心思也变得活泛，经商的人一日赛过一日，未几天曜城又恢复了往昔的繁荣与宁静。
但是明白之人自然明白，和平只是表象。天曜城与大魏早已势同水火，平静的河面下暗流汹涌。
**
这几日，薛采很是郁闷。
她等啊等，始终不见崔珩动身去梧州求铁矿，当面催过两回，崔珩只说不急，却也没给个详细有理的说法。
既然如此，薛采也把这件事搁到了一边，琢磨着趁此空闲将手上的火器再改进一二，可崔珩偏偏不让她闲下来，每日雷打不动的喊她去书房研墨。
薛采虽不敢高看自己，但也觉得崔珩这样做实在是大材小用。她微微表示了反抗，崔珩自然是没听进耳朵里，依然我行我素。
当然，研墨也是有报酬的。
薛采每日都能收到一幅画，亘古不变的男女主角，或在树下甜蜜依偎，或在溪边追逐嬉戏。换作别人或许会受宠若惊，可薛采只觉得那些画稿烫手，拿着也不是，不拿也不是。
她开门见山的问崔珩，为何要画这些虚假的画面。
崔珩倒也直言不讳，“我把自己的幻想画下来送给你，或许将来有一日，你也会开始憧憬画中的生活。”
薛采无言以对，心里默默盘算着，以崔珩在天曜城里的声望，这些画作肯定有冤大头愿意出高价收购。那么，就当崔珩送她的是一笔尚未兑现的财富。
如此一想，收到画作时心里的别扭着实减轻了许多。
这一日，又到了去书房研墨的点。
薛采午觉还没睡清醒，从井里打了盆冷水洗了把脸，正要把盆里的水泼出去，却见一人鬼鬼祟祟的从后院穿过，似乎怕别人发现她的踪迹，没走几步就回过头来东张西望。
什么事请，如此神神秘秘。
薛采赶紧找了个地方躲起来，蹑手蹑脚的跟在那人身后，一直跟到一扇偏辟的小门旁。
门上落了锁，那人早有准备，摸出钥匙轻易就把门打开了。
薛采施展轻功跃上树枝，居高临下的，能将每一个细节都纳入眼底。
小门外，一个长得像矮冬瓜，打扮得像朵花，嗓门像大喇叭的妇人把一包东西塞入了沈妈妈手里，挤眉弄眼道：“我的东西是整个天曜城里最好的，只需那么一点点，就能把贞洁烈妇逼疯。平日里，那些新来的姑娘不肯接……”
“行了，行了，你少说几句，不怕被人听墙角，坏了我家主子的好事。”沈妈妈把东西收好，给了那妇人一锭银子，就不耐烦的打发人离开了。
薛采又蹑手蹑脚的跟在沈妈妈背后，与她保持不远不近的距离，来到了厨房。
沈妈妈是徐梦洁的人，她口中的主子自然是指徐梦洁，可徐梦洁要催/情的药粉做什么？
薛采百思不得其解，她跳上厨房屋顶，掀开一片黑瓦，见里面忙得热火朝天。几位厨娘之前与她合作过，多多少少有点交情，也许问一问她们就能打探出事情的原委。
薛采纵身而下前，蓦然发现沈妈妈趁大伙没注意，把那包药粉尽数倒进了一壶酒里，然后她脸不红心不跳的与厨娘们攀谈了两句，自自然然的走了。
果然姜还是老的辣，那沈妈妈看起来老实木讷，原来还有这等好本领。
薛采足尖一点，落在了院子里。她也装出若无其事的模样，脚步轻快地走了进去，“哇，你们在忙什么，这么香，今儿个府里要来人？”
“是萧夫人吩咐下来的，说平日里受城主照拂，得好好感谢他。”切菜的厨娘望见薛采，脸上挂着笑，“是什么风把你给吹来了？”
薛采得到回答，也跟着笑了笑，“不是风，是饭菜香，几位婶婶的手艺是越来越好了。”
“我来帮你炒菜吧。”她瞄准其中最好说话的厨娘，凑上去献殷勤，“原来是萧夫人设宴，不知请了几名贵，该不会仅有城主一人吧？”
“不用，不用。”那位厨娘把锅里的宫保鸡丁装进盘子里，然后在围裙上擦了擦油腻的双手，“你是城主身边的红人，这种粗活岂敢劳驾你。萧夫人邀请了多少贵，我们还真不知道。不过，沈妈妈只叫我们备了两副碗筷。”
这么说来，那药粉居然是用来对付崔珩的！
薛采心里不可谓不惊讶，事涉崔珩，也不得不横插一手。
她在厨房里转了一圈，一张盘子接着一张盘子数过去，数完后一脸艳羡道：“两个人竟要吃十二道菜一道汤，可见萧夫人对城主的感激之情无比深厚。城主今晚是有口福了，可怜我们这些当下人的，只能饱饱眼福，没有资格享用这些佳肴。不过，我喝点酒总没关系吧，正好有些口渴。”
厨娘们还来不及阻止，薛采已经拿起酒壶，仰起脖子，咕噜咕噜灌了进去。烈酒如火焰，噼里啪啦的，一路从嗓子眼灼烧到了胃里。
喝完后，薛采打了个酒嗝，忍着难受笑嘻嘻道：“好喝，不愧是给城主大人准备的，一定是多年珍藏。”
“我的亲娘嘞！”一位厨娘率先反应过来，猛然夺下薛采手里的酒壶，摇了摇，里面空荡荡的，俨然被喝得一滴不剩，“这酒是老城主留下的。萧夫人说今晚一切都得用最好的，我们才斗胆搬了出来，就剩下这最后一壶了。”
“原来是恩公的酒，难怪如此醇厚。”薛采见厨娘们像霜打的茄子，脸色很是难看，无所谓的摆了摆手道：“哎呀，你们不是说我是城主身边的大红人，放心吧，他不会怪罪下来的。话又说回来，你们为何这么听徐梦洁的话，瞧把你们使唤的，一个个的忙得满头大汗。”
“还不是拿人手短吃人嘴软嘛。”一位耿直的厨娘道破了其中玄机。
酒劲冲上了脑门，薛采晕晕乎乎的，也听不清楚对方在讲什么。她扶着桌案踉踉跄跄的往门外走，心里暗骂自己真是愚蠢，找个机会不露痕迹的把酒壶碰倒就是，何苦全部吃进自己的肚子里。
她体内有万蛊之母，想来催/情药奈何不了她。可她酒量向来浅，一整壶下去，还不把胃里搅得翻天覆地。可奇怪的是，她蹲下/身尝试了好几次，竟什么也吐不出来。
薛采走走停停，好不容易回到卧房，连忙把自己往床上一抛，心里想着睡上一觉应该能缓解过来。
不管怎样，好歹没让徐梦洁得逞。也不知她在打什么坏主意，不惜毁掉自己的清白。
**
华灯初上，水榭四周轻盈的纱帘在徐徐晚风的吹拂下，时卷时舒，曼妙起舞。
烛下看美人，更觉赏心悦目，尤其是今夜的徐梦洁盛装打扮过，穿了最华丽的衣裳，画了最精致的妆容，当真是俏丽若三春之桃，华贵如月下牡丹。
她一个人对着一桌子菜，安安静静的等待着，情绪难免有几分忐忑。
过了今晚，就再也没有回头的可能了。
徐梦洁如此思量着，给自己斟了杯酒，正要喝下去壮胆，蓦然想起酒里掺了药粉，就把杯中之物全洒在了地上。
崔珩到来之前，可不能自乱阵脚，率先丧了神志。
又等了片刻，仍迟迟不见崔珩现身，徐梦洁有些着急了，目光透过轻纱，时不时望一望天色。
她不由想起几日前，沈妈妈跑来她面前献策，当时第一反应是拒绝的。
不可否认，她渴望得到崔珩，希望牢牢地将他掌控在手心里，但自小受礼数熏陶的人，很难抛开最后的廉耻与自尊。
而沈妈妈恰如其分的道出了她深埋心底的想法，从旁鼓励，让她有了豁出去的决心。
诚如沈妈妈所言，不管过去的她地位如何尊贵，都与现在的她毫无干系。如今她寄人篱下，仰人鼻息，只能以崔珩对萧珏的承诺为依靠，时刻提心吊胆的，害怕崔珩会反悔，会把他们母子交出去。
所以，她与崔珩之间必须得有更深的纠葛。她一介弱女子，能作为筹码的也只有自己了。
名节固然重要，可难敌她的野心。而死了的人，总该给活着的人让路。坦白说，如果萧珏能赢过萧悯怀，她何至于落到这般田地，受了数不尽的白眼与难堪，是萧珏亏欠了她，她不过是想要夺回属于自己的一切。
徐梦洁越想越觉得自己没有错，末了竟还有一丝委屈。
眼下万事俱备，只差崔珩。
他怎么还不来？
“夫人，您别傻等着了。老奴派了个机灵的丫鬟前去打探，城主大人申时就去了薛姑娘房里，呆了一个多时辰还没从里面出来，大抵是不会来这边了。”沈妈妈气喘吁吁地跑过来，一脸心疼的望着徐梦洁，“您千万别丧气，往后还有大把的机会。老奴先吩咐人去把饭菜热一热，外面风大，咱们回房吃吧。”
“你说，他去了薛采那里？”徐梦洁想过，崔珩有可能是因为公事耽搁了，万万没料到是为了薛采。
她究竟哪里比不上薛采？
身为女子，她都愿意抛下尊严，不顾一切的倒贴上去，为何要一次又一次的羞辱她，将她踩在地里，狠狠践踏。
哗啦——
品质上乘的杯盏盘碟经衣袖一扫，悉数碎在了地上，冷汤四溅，酒水横流。
徐梦洁踏过满地狼藉，昂起头，款款离去。
她不是任人欺负的。
天曜城回到崔珩手里后，谢舫立下的规矩一律被废止了。税负一减，城中百姓终于能好好喘口气，渐渐的手里有了余钱，心思也变得活泛，经商的人一日赛过一日，未几天曜城又恢复了往昔的繁荣与宁静。
但是明白之人自然明白，和平只是表象。天曜城与大魏早已势同水火，平静的河面下暗流汹涌。
**
这几日，薛采很是郁闷。
她等啊等，始终不见崔珩动身去梧州求铁矿，当面催过两回，崔珩只说不急，却也没给个详细有理的说法。
既然如此，薛采也把这件事搁到了一边，琢磨着趁此空闲将手上的火器再改进一二，可崔珩偏偏不让她闲下来，每日雷打不动的喊她去书房研墨。
薛采虽不敢高看自己，但也觉得崔珩这样做实在是大材小用。她微微表示了反抗，崔珩自然是没听进耳朵里，依然我行我素。
当然，研墨也是有报酬的。
薛采每日都能收到一幅画，亘古不变的男女主角，或在树下甜蜜依偎，或在溪边追逐嬉戏。换作别人或许会受宠若惊，可薛采只觉得那些画稿烫手，拿着也不是，不拿也不是。
她开门见山的问崔珩，为何要画这些虚假的画面。
崔珩倒也直言不讳，“我把自己的幻想画下来送给你，或许将来有一日，你也会开始憧憬画中的生活。”
薛采无言以对，心里默默盘算着，以崔珩在天曜城里的声望，这些画作肯定有冤大头愿意出高价收购。那么，就当崔珩送她的是一笔尚未兑现的财富。
如此一想，收到画作时心里的别扭着实减轻了许多。
这一日，又到了去书房研墨的点。
薛采午觉还没睡清醒，从井里打了盆冷水洗了把脸，正要把盆里的水泼出去，却见一人鬼鬼祟祟的从后院穿过，似乎怕别人发现她的踪迹，没走几步就回过头来东张西望。
什么事请，如此神神秘秘。
薛采赶紧找了个地方躲起来，蹑手蹑脚的跟在那人身后，一直跟到一扇偏辟的小门旁。
门上落了锁，那人早有准备，摸出钥匙轻易就把门打开了。
薛采施展轻功跃上树枝，居高临下的，能将每一个细节都纳入眼底。
小门外，一个长得像矮冬瓜，打扮得像朵花，嗓门像大喇叭的妇人把一包东西塞入了沈妈妈手里，挤眉弄眼道：“我的东西是整个天曜城里最好的，只需那么一点点，就能把贞洁烈妇逼疯。平日里，那些新来的姑娘不肯接……”
“行了，行了，你少说几句，不怕被人听墙角，坏了我家主子的好事。”沈妈妈把东西收好，给了那妇人一锭银子，就不耐烦的打发人离开了。
薛采又蹑手蹑脚的跟在沈妈妈背后，与她保持不远不近的距离，来到了厨房。
沈妈妈是徐梦洁的人，她口中的主子自然是指徐梦洁，可徐梦洁要催/情的药粉做什么？
薛采百思不得其解，她跳上厨房屋顶，掀开一片黑瓦，见里面忙得热火朝天。几位厨娘之前与她合作过，多多少少有点交情，也许问一问她们就能打探出事情的原委。
薛采纵身而下前，蓦然发现沈妈妈趁大伙没注意，把那包药粉尽数倒进了一壶酒里，然后她脸不红心不跳的与厨娘们攀谈了两句，自自然然的走了。
果然姜还是老的辣，那沈妈妈看起来老实木讷，原来还有这等好本领。
薛采足尖一点，落在了院子里。她也装出若无其事的模样，脚步轻快地走了进去，“哇，你们在忙什么，这么香，今儿个府里要来人？”
“是萧夫人吩咐下来的，说平日里受城主照拂，得好好感谢他。”切菜的厨娘望见薛采，脸上挂着笑，“是什么风把你给吹来了？”
薛采得到回答，也跟着笑了笑，“不是风，是饭菜香，几位婶婶的手艺是越来越好了。”
“我来帮你炒菜吧。”她瞄准其中最好说话的厨娘，凑上去献殷勤，“原来是萧夫人设宴，不知请了几名贵，该不会仅有城主一人吧？”
“不用，不用。”那位厨娘把锅里的宫保鸡丁装进盘子里，然后在围裙上擦了擦油腻的双手，“你是城主身边的红人，这种粗活岂敢劳驾你。萧夫人邀请了多少贵，我们还真不知道。不过，沈妈妈只叫我们备了两副碗筷。”
这么说来，那药粉居然是用来对付崔珩的！
薛采心里不可谓不惊讶，事涉崔珩，也不得不横插一手。
她在厨房里转了一圈，一张盘子接着一张盘子数过去，数完后一脸艳羡道：“两个人竟要吃十二道菜一道汤，可见萧夫人对城主的感激之情无比深厚。城主今晚是有口福了，可怜我们这些当下人的，只能饱饱眼福，没有资格享用这些佳肴。不过，我喝点酒总没关系吧，正好有些口渴。”
厨娘们还来不及阻止，薛采已经拿起酒壶，仰起脖子，咕噜咕噜灌了进去。烈酒如火焰，噼里啪啦的，一路从嗓子眼灼烧到了胃里。
喝完后，薛采打了个酒嗝，忍着难受笑嘻嘻道：“好喝，不愧是给城主大人准备的，一定是多年珍藏。”
“我的亲娘嘞！”一位厨娘率先反应过来，猛然夺下薛采手里的酒壶，摇了摇，里面空荡荡的，俨然被喝得一滴不剩，“这酒是老城主留下的。萧夫人说今晚一切都得用最好的，我们才斗胆搬了出来，就剩下这最后一壶了。”
“原来是恩公的酒，难怪如此醇厚。”薛采见厨娘们像霜打的茄子，脸色很是难看，无所谓的摆了摆手道：“哎呀，你们不是说我是城主身边的大红人，放心吧，他不会怪罪下来的。话又说回来，你们为何这么听徐梦洁的话，瞧把你们使唤的，一个个的忙得满头大汗。”
“还不是拿人手短吃人嘴软嘛。”一位耿直的厨娘道破了其中玄机。
酒劲冲上了脑门，薛采晕晕乎乎的，也听不清楚对方在讲什么。她扶着桌案踉踉跄跄的往门外走，心里暗骂自己真是愚蠢，找个机会不露痕迹的把酒壶碰倒就是，何苦全部吃进自己的肚子里。
她体内有万蛊之母，想来催/情药奈何不了她。可她酒量向来浅，一整壶下去，还不把胃里搅得翻天覆地。可奇怪的是，她蹲下/身尝试了好几次，竟什么也吐不出来。
薛采走走停停，好不容易回到卧房，连忙把自己往床上一抛，心里想着睡上一觉应该能缓解过来。
不管怎样，好歹没让徐梦洁得逞。也不知她在打什么坏主意，不惜毁掉自己的清白。
**
华灯初上，水榭四周轻盈的纱帘在徐徐晚风的吹拂下，时卷时舒，曼妙起舞。
烛下看美人，更觉赏心悦目，尤其是今夜的徐梦洁盛装打扮过，穿了最华丽的衣裳，画了最精致的妆容，当真是俏丽若三春之桃，华贵如月下牡丹。
她一个人对着一桌子菜，安安静静的等待着，情绪难免有几分忐忑。
过了今晚，就再也没有回头的可能了。
徐梦洁如此思量着，给自己斟了杯酒，正要喝下去壮胆，蓦然想起酒里掺了药粉，就把杯中之物全洒在了地上。
崔珩到来之前，可不能自乱阵脚，率先丧了神志。
又等了片刻，仍迟迟不见崔珩现身，徐梦洁有些着急了，目光透过轻纱，时不时望一望天色。
她不由想起几日前，沈妈妈跑来她面前献策，当时第一反应是拒绝的。
不可否认，她渴望得到崔珩，希望牢牢地将他掌控在手心里，但自小受礼数熏陶的人，很难抛开最后的廉耻与自尊。
而沈妈妈恰如其分的道出了她深埋心底的想法，从旁鼓励，让她有了豁出去的决心。
诚如沈妈妈所言，不管过去的她地位如何尊贵，都与现在的她毫无干系。如今她寄人篱下，仰人鼻息，只能以崔珩对萧珏的承诺为依靠，时刻提心吊胆的，害怕崔珩会反悔，会把他们母子交出去。
所以，她与崔珩之间必须得有更深的纠葛。她一介弱女子，能作为筹码的也只有自己了。
名节固然重要，可难敌她的野心。而死了的人，总该给活着的人让路。坦白说，如果萧珏能赢过萧悯怀，她何至于落到这般田地，受了数不尽的白眼与难堪，是萧珏亏欠了她，她不过是想要夺回属于自己的一切。
徐梦洁越想越觉得自己没有错，末了竟还有一丝委屈。
眼下万事俱备，只差崔珩。
他怎么还不来？
“夫人，您别傻等着了。老奴派了个机灵的丫鬟前去打探，城主大人申时就去了薛姑娘房里，呆了一个多时辰还没从里面出来，大抵是不会来这边了。”沈妈妈气喘吁吁地跑过来，一脸心疼的望着徐梦洁，“您千万别丧气，往后还有大把的机会。老奴先吩咐人去把饭菜热一热，外面风大，咱们回房吃吧。”
“你说，他去了薛采那里？”徐梦洁想过，崔珩有可能是因为公事耽搁了，万万没料到是为了薛采。
她究竟哪里比不上薛采？
身为女子，她都愿意抛下尊严，不顾一切的倒贴上去，为何要一次又一次的羞辱她，将她踩在地里，狠狠践踏。
哗啦——
品质上乘的杯盏盘碟经衣袖一扫，悉数碎在了地上，冷汤四溅，酒水横流。
徐梦洁踏过满地狼藉，昂起头，款款离去。
她不是任人欺负的。