雨歇风止，万丈金光刺破乌云，照射在被骤雨冲刷过的青石板地上。
薛采走出茶馆，牵着马，就近找了一间看似普普通通的栈。谁知里面沸反盈天，五湖四海的方言交织在一起迎面扑来，薛采愣了愣，犹豫了片刻就转身去了下一家。
第二家栈情况并无两样，第三家亦是如此。
薛采原本想找个安静偏僻的地方住上几晚，如此一来也不好再挑剔，走进去要了一间房，又给自己点了一碗阳春面。她抓住忙得不可开交的小厮，简单询问了两句。
原来是端午将至，梧州城里设了赛龙舟比赛，首富陆振业慷慨解囊，拔得头筹者可赢得赏金一百两。这笔钱对陆振业而言，或许是九牛一毛，权当做回善事。可对寻常百姓而言，却是不小的数目，因此才吸引了来自五湖四海的勇武之士。
没想到这趟来还赶着了一个好时候，城中越混乱，于她越有利。
薛采一边吸溜着面条，一边仔细推敲计划中的每一个细节。根据三位说书先生所言，陆夫人虽然作天作地，但也仅限于内宅，平时除了去庙里烧香礼佛，鲜少抛头露脸。倒是她的亲儿子陆哲昊，典型的混世魔王，时常夜不归宿，在外惹是生非。
那就将目标锁在他的身上吧。谁让这两位皆是陆振业的心头肉，得其一，就能打中七寸，逼迫他乖乖交出矿山。倘若她的师兄能得陆振业的器重，事情也许会比现在简单许多。可她已经害得师兄一无所有，又怎能一而再再而三的去为难他。
她这回来梧州城目的不纯，自然不能找陆哲翰叙旧，也无法当面向他致歉。
薛采想到此，沉重的负罪感压得她喘不过气，吃进嘴里的东西如蜡一般，没了滋味。她摔下筷子，拔腿到了街上。陆哲昊经常去的地方无外乎醉生楼，红尘阁，流萤宫，方位她都打听清楚了，这就去守株待兔。
走到半路，暴雨突至，哗啦啦从天上浇了下来。
这鬼天气。
薛采忍不住在心里抱怨，她出门太急，忘了带斗笠蓑衣，只能两手遮住头顶，在雨幕中飞快奔跑。
哒哒哒，哒哒哒，啪嗒，啪嗒——
身后传来了一连串脚步声，似乎有人正在往这边追赶过来，薛采放缓了步伐。未几，一柄二十四骨乌竹伞为她遮挡了豆大的雨点，风中送来一阵淡淡的药香。
“连日来一直下雨，往后外出要记得带伞。”
软糯清甜的嗓音，薛采偏过脑袋，感激的睇了她一眼，然后呆愣住了。是惊心动魄，夺人眼球的美，明艳而不过分张扬，纯净而不寡淡无趣，大抵世间最好的丹青手也难以描摹其神采一二。
她身穿深色直裾，脚上却是一双木屐，整个人打扮得不似城中女子，倒有几分异域风情。
“谢谢。”薛采回过神，觉得自己的目光太过直白，赧然道：“不好意思一直盯着你看，可你长得实在太美了。”
女子浅浅一笑，如乍然绽放的桃花，“小嘴真甜，我已是半老徐娘，哪里当得起你的谬赞。姑娘，你去哪，我送你一程？”
“醉生楼。”
听闻此言，笑意凝滞在了女子脸上，她蹙起秀眉道：“那里不是正经姑娘家该去的地方，我瞧着你也不像是那里的人。”
薛采垂下眼帘，好像在这样纯洁无暇的美人面前撒谎罪孽更加深重，期期艾艾道：“是我哥哥，在那地方醉生梦死，我得把他拉回来。”
女子信以为真，满目同情道：“那地方是销金窟，一去就是上百两，等你把哥哥找回来，我帮着一起劝劝他。年纪轻轻万万不可沉溺其中，否则不光是他的一辈子，你们全家人都会被毁掉的。这种事，我见得还不够多吗？”
感激之言已在舌尖跳跃，原本还精神奕奕的女子突然一脸痛苦的揪住了自己的胸口，一点一点弯下了腰。
薛采骇了一跳，及时反应过来，一手接过竹伞，一手将佝偻着背的女子扶起来，“可是哪里难受？我先送你去医馆。”
“不用，不用。我家就在附近，只是要耽搁你一些工夫，心里万分过意不去。”女子浑身直打哆嗦，兴许是疼得厉害，一句话说得断断续续，有气无力，她用手指了指不远处的小巷，“就在巷尾。”
薛采一边搀着她小心走路，一边担心地问：“家里有人吗？”
女子摇了摇头，“有药，有很灵的药。”
小巷尽头果然有一座小小的院落，白墙黑瓦，门口墙根处青草葳蕤，精心打理过，不似随意生长的野草，倒像是自栽自用的草药。目光上移，茂密的树枝探出院墙，零星地点缀着几颗青涩的小果子，待到秋风起时，才会变得成熟，垂挂下来。
由此想来，居住其中的人一定性情淡雅，喜欢侍弄花花草草，还懂些医理。
薛采接过钥匙，打开门锁，随着女子到了房中，“药在哪，我帮你拿。”
“我自己来，我自己来就行。”女子强撑着走到一排柜子前，打开其中一个抽屉，一股浓郁的草药味飘散而出。啪嗒一声，抽屉被关上了，她又急不可耐的打开第二个，溢出一阵与之前截然不同的药味。
薛采这才注意到，这间屋子与众不同。
朝北是一整面墙壁的木柜子，一纵一横全是小抽屉，上面贴着小纸片，用朱笔写着“广丹”“刀豆”“三七”等草药名。东首是一整排木桌，一个个大小不一的研钵陈列在上面，当中还搁着一杆金灿灿的黄铜秤，以及一沓用来包裹草药的纸。
“我的烟呢，我的烟去哪儿了？”女子翻了好几个抽屉，把里面的草药一股脑儿倒在了地上，似呓语似呢喃，“我的烟去哪儿了？烟呢？烟呢？烟呢！”
她越来越暴躁，不知哪来的力气，猛然冲到薛采面前，抓住薛采的胳膊一个劲儿摇撼，“是不是你把烟藏起来了？拿出来，你给我拿出来？”
薛采在女子漂亮的脸蛋上看到了疯狂，与之前的温柔似水相比，俨然判若两人。究竟是什么病，能彻底改变一个人的性子，就像在精美的画作上泼了浓墨，只剩下狰狞扭曲，半疯半癫。
薛采还没来得及把人控制住，女子一把推开她，又在屋子里找了一圈，然后再次冲到薛采跟前，“是你，一定是你。你敢偷我的烟，我杀了你，杀了你！”
“咳，咳。”薛采猝不及防，没料到看似手无缚鸡之力的女子力大如牛，整个人被女子拖曳在了地上。
她正要腾空而起，女子见她挣扎，又重重推了一把，薛采的后脑勺再一次狠狠地磕在了地砖上。她痛得头晕目眩，耳鸣阵阵，还没缓过劲来，纤细的脖颈被人死死的锁住了。
“杀了你，杀了你。”女子一直反复念叨着这句让人心惊胆寒的话。
“芸娘！快住手！”
就在薛采犹豫着要不要使出全力，一把将人掀翻，捆绑起来的时候，门口处隐约出现一个人影。
来人似乎被屋里的情形吓住了，脚步一顿，片刻后才着急忙慌的丢下手中的竹篓，三步并作两步跑过来，把芸娘从薛采身上拉开。
“芸娘，你且冷静些。”
“莫大夫，竟然是你！”
薛采瞧见莫大夫，心头惊喜交加，但眼下还有急事要处理，不便多作交谈。她见莫大夫一个人对付芸娘很是吃力，好几次被陷入癫狂的芸娘逮住了，又掐又打，忙忍着疼痛爬起身，觑准时机，点住了芸娘的睡穴。
芸娘两眼一闭，一头栽进了莫大夫怀里。
莫大夫一面气喘吁吁，一面从腰间摸出一个小纸包，打开了，里面是一小撮白色的粉末，“丫头，快把穴解开。”
芸娘虽然暂时睡着了，脸上却有紫色的筋脉在薄到透明的皮肤下耸动，好像成千上百条游走的蚯蚓，有些悚目惊心。
薛采纠结了一下，到底还是依照莫大夫所言，解开了穴位。
俄顷，芸娘悠然转醒，莫大夫眼疾手快，忙将药粉送至她的口鼻处。
接下来的画面，只能用如牛饮水来形容。
芸娘贪婪的深深吸了几口气，终于得偿所愿了，闹了这一出也有几分精疲力竭，服完药后就神情餍足的沉沉睡了过去。
薛采帮着莫大夫把芸娘安顿到床上，两人皆累出了一身汗。反倒是芸娘陷在被窝里，一脸的纯洁无瑕，睡得像个孩子。
“让她好好休息一会儿。”莫大夫说着，将薛采引到门外，“丫头，你怎么会来梧州城？跟崔珩闹掰了，赶来投奔陆哲翰？”
薛采心里有鬼，支支吾吾的不知如何作答。
目光无意间扫过薛采泛红的脖颈，莫大夫满脸歉疚道：“内子突然犯病，牵累到你了。她平时鲜少外出，大概是见老夫晚归，才一个人走上街。幸亏遇见你，及时将她送了回来。”
“莫大夫，你气了，我也没想到与尊夫人有如此缘分。”薛采嘴上说着套话，心里却在想另一桩事。
记忆中的画面闪回到了庆功宴那晚，莫大夫不无惆怅地说，这世间除了万蛊之母，还有一种名叫幻烟的东西，令他束手无策。
“芸娘中的可是幻烟？”薛采心里已然有了答案，“你上回在天曜城找到的毒草，也治不好这种病吗？”
莫大夫唉声叹气道：“毒草研磨成的药丸已经送给了你师兄。幻烟不能靠治，得靠戒。”
“戒？”薛采喃喃重复了一遍，“她那么痛苦，如何才能戒掉？”
“老夫曾经尝试过一回。当时硬关了她半个时辰，她就摔碎了瓷碗打算做傻事。自那后，老夫再也不敢试了。”
说这话时，莫大夫仍心有余悸，悔不当初。
如此美好的女子，怎么偏偏染上了幻烟。
薛采望着莫大夫，见他追忆往事时一副泫然欲泣的模样，默默将问题咽了回去，“莫大夫，我还有事就先告辞了，你好好照顾芸娘，改日有空我再来探望。”
莫大夫点了点头，往薛采手里塞了把雨伞，目送她走远。
薛采走出茶馆，牵着马，就近找了一间看似普普通通的栈。谁知里面沸反盈天，五湖四海的方言交织在一起迎面扑来，薛采愣了愣，犹豫了片刻就转身去了下一家。
第二家栈情况并无两样，第三家亦是如此。
薛采原本想找个安静偏僻的地方住上几晚，如此一来也不好再挑剔，走进去要了一间房，又给自己点了一碗阳春面。她抓住忙得不可开交的小厮，简单询问了两句。
原来是端午将至，梧州城里设了赛龙舟比赛，首富陆振业慷慨解囊，拔得头筹者可赢得赏金一百两。这笔钱对陆振业而言，或许是九牛一毛，权当做回善事。可对寻常百姓而言，却是不小的数目，因此才吸引了来自五湖四海的勇武之士。
没想到这趟来还赶着了一个好时候，城中越混乱，于她越有利。
薛采一边吸溜着面条，一边仔细推敲计划中的每一个细节。根据三位说书先生所言，陆夫人虽然作天作地，但也仅限于内宅，平时除了去庙里烧香礼佛，鲜少抛头露脸。倒是她的亲儿子陆哲昊，典型的混世魔王，时常夜不归宿，在外惹是生非。
那就将目标锁在他的身上吧。谁让这两位皆是陆振业的心头肉，得其一，就能打中七寸，逼迫他乖乖交出矿山。倘若她的师兄能得陆振业的器重，事情也许会比现在简单许多。可她已经害得师兄一无所有，又怎能一而再再而三的去为难他。
她这回来梧州城目的不纯，自然不能找陆哲翰叙旧，也无法当面向他致歉。
薛采想到此，沉重的负罪感压得她喘不过气，吃进嘴里的东西如蜡一般，没了滋味。她摔下筷子，拔腿到了街上。陆哲昊经常去的地方无外乎醉生楼，红尘阁，流萤宫，方位她都打听清楚了，这就去守株待兔。
走到半路，暴雨突至，哗啦啦从天上浇了下来。
这鬼天气。
薛采忍不住在心里抱怨，她出门太急，忘了带斗笠蓑衣，只能两手遮住头顶，在雨幕中飞快奔跑。
哒哒哒，哒哒哒，啪嗒，啪嗒——
身后传来了一连串脚步声，似乎有人正在往这边追赶过来，薛采放缓了步伐。未几，一柄二十四骨乌竹伞为她遮挡了豆大的雨点，风中送来一阵淡淡的药香。
“连日来一直下雨，往后外出要记得带伞。”
软糯清甜的嗓音，薛采偏过脑袋，感激的睇了她一眼，然后呆愣住了。是惊心动魄，夺人眼球的美，明艳而不过分张扬，纯净而不寡淡无趣，大抵世间最好的丹青手也难以描摹其神采一二。
她身穿深色直裾，脚上却是一双木屐，整个人打扮得不似城中女子，倒有几分异域风情。
“谢谢。”薛采回过神，觉得自己的目光太过直白，赧然道：“不好意思一直盯着你看，可你长得实在太美了。”
女子浅浅一笑，如乍然绽放的桃花，“小嘴真甜，我已是半老徐娘，哪里当得起你的谬赞。姑娘，你去哪，我送你一程？”
“醉生楼。”
听闻此言，笑意凝滞在了女子脸上，她蹙起秀眉道：“那里不是正经姑娘家该去的地方，我瞧着你也不像是那里的人。”
薛采垂下眼帘，好像在这样纯洁无暇的美人面前撒谎罪孽更加深重，期期艾艾道：“是我哥哥，在那地方醉生梦死，我得把他拉回来。”
女子信以为真，满目同情道：“那地方是销金窟，一去就是上百两，等你把哥哥找回来，我帮着一起劝劝他。年纪轻轻万万不可沉溺其中，否则不光是他的一辈子，你们全家人都会被毁掉的。这种事，我见得还不够多吗？”
感激之言已在舌尖跳跃，原本还精神奕奕的女子突然一脸痛苦的揪住了自己的胸口，一点一点弯下了腰。
薛采骇了一跳，及时反应过来，一手接过竹伞，一手将佝偻着背的女子扶起来，“可是哪里难受？我先送你去医馆。”
“不用，不用。我家就在附近，只是要耽搁你一些工夫，心里万分过意不去。”女子浑身直打哆嗦，兴许是疼得厉害，一句话说得断断续续，有气无力，她用手指了指不远处的小巷，“就在巷尾。”
薛采一边搀着她小心走路，一边担心地问：“家里有人吗？”
女子摇了摇头，“有药，有很灵的药。”
小巷尽头果然有一座小小的院落，白墙黑瓦，门口墙根处青草葳蕤，精心打理过，不似随意生长的野草，倒像是自栽自用的草药。目光上移，茂密的树枝探出院墙，零星地点缀着几颗青涩的小果子，待到秋风起时，才会变得成熟，垂挂下来。
由此想来，居住其中的人一定性情淡雅，喜欢侍弄花花草草，还懂些医理。
薛采接过钥匙，打开门锁，随着女子到了房中，“药在哪，我帮你拿。”
“我自己来，我自己来就行。”女子强撑着走到一排柜子前，打开其中一个抽屉，一股浓郁的草药味飘散而出。啪嗒一声，抽屉被关上了，她又急不可耐的打开第二个，溢出一阵与之前截然不同的药味。
薛采这才注意到，这间屋子与众不同。
朝北是一整面墙壁的木柜子，一纵一横全是小抽屉，上面贴着小纸片，用朱笔写着“广丹”“刀豆”“三七”等草药名。东首是一整排木桌，一个个大小不一的研钵陈列在上面，当中还搁着一杆金灿灿的黄铜秤，以及一沓用来包裹草药的纸。
“我的烟呢，我的烟去哪儿了？”女子翻了好几个抽屉，把里面的草药一股脑儿倒在了地上，似呓语似呢喃，“我的烟去哪儿了？烟呢？烟呢？烟呢！”
她越来越暴躁，不知哪来的力气，猛然冲到薛采面前，抓住薛采的胳膊一个劲儿摇撼，“是不是你把烟藏起来了？拿出来，你给我拿出来？”
薛采在女子漂亮的脸蛋上看到了疯狂，与之前的温柔似水相比，俨然判若两人。究竟是什么病，能彻底改变一个人的性子，就像在精美的画作上泼了浓墨，只剩下狰狞扭曲，半疯半癫。
薛采还没来得及把人控制住，女子一把推开她，又在屋子里找了一圈，然后再次冲到薛采跟前，“是你，一定是你。你敢偷我的烟，我杀了你，杀了你！”
“咳，咳。”薛采猝不及防，没料到看似手无缚鸡之力的女子力大如牛，整个人被女子拖曳在了地上。
她正要腾空而起，女子见她挣扎，又重重推了一把，薛采的后脑勺再一次狠狠地磕在了地砖上。她痛得头晕目眩，耳鸣阵阵，还没缓过劲来，纤细的脖颈被人死死的锁住了。
“杀了你，杀了你。”女子一直反复念叨着这句让人心惊胆寒的话。
“芸娘！快住手！”
就在薛采犹豫着要不要使出全力，一把将人掀翻，捆绑起来的时候，门口处隐约出现一个人影。
来人似乎被屋里的情形吓住了，脚步一顿，片刻后才着急忙慌的丢下手中的竹篓，三步并作两步跑过来，把芸娘从薛采身上拉开。
“芸娘，你且冷静些。”
“莫大夫，竟然是你！”
薛采瞧见莫大夫，心头惊喜交加，但眼下还有急事要处理，不便多作交谈。她见莫大夫一个人对付芸娘很是吃力，好几次被陷入癫狂的芸娘逮住了，又掐又打，忙忍着疼痛爬起身，觑准时机，点住了芸娘的睡穴。
芸娘两眼一闭，一头栽进了莫大夫怀里。
莫大夫一面气喘吁吁，一面从腰间摸出一个小纸包，打开了，里面是一小撮白色的粉末，“丫头，快把穴解开。”
芸娘虽然暂时睡着了，脸上却有紫色的筋脉在薄到透明的皮肤下耸动，好像成千上百条游走的蚯蚓，有些悚目惊心。
薛采纠结了一下，到底还是依照莫大夫所言，解开了穴位。
俄顷，芸娘悠然转醒，莫大夫眼疾手快，忙将药粉送至她的口鼻处。
接下来的画面，只能用如牛饮水来形容。
芸娘贪婪的深深吸了几口气，终于得偿所愿了，闹了这一出也有几分精疲力竭，服完药后就神情餍足的沉沉睡了过去。
薛采帮着莫大夫把芸娘安顿到床上，两人皆累出了一身汗。反倒是芸娘陷在被窝里，一脸的纯洁无瑕，睡得像个孩子。
“让她好好休息一会儿。”莫大夫说着，将薛采引到门外，“丫头，你怎么会来梧州城？跟崔珩闹掰了，赶来投奔陆哲翰？”
薛采心里有鬼，支支吾吾的不知如何作答。
目光无意间扫过薛采泛红的脖颈，莫大夫满脸歉疚道：“内子突然犯病，牵累到你了。她平时鲜少外出，大概是见老夫晚归，才一个人走上街。幸亏遇见你，及时将她送了回来。”
“莫大夫，你气了，我也没想到与尊夫人有如此缘分。”薛采嘴上说着套话，心里却在想另一桩事。
记忆中的画面闪回到了庆功宴那晚，莫大夫不无惆怅地说，这世间除了万蛊之母，还有一种名叫幻烟的东西，令他束手无策。
“芸娘中的可是幻烟？”薛采心里已然有了答案，“你上回在天曜城找到的毒草，也治不好这种病吗？”
莫大夫唉声叹气道：“毒草研磨成的药丸已经送给了你师兄。幻烟不能靠治，得靠戒。”
“戒？”薛采喃喃重复了一遍，“她那么痛苦，如何才能戒掉？”
“老夫曾经尝试过一回。当时硬关了她半个时辰，她就摔碎了瓷碗打算做傻事。自那后，老夫再也不敢试了。”
说这话时，莫大夫仍心有余悸，悔不当初。
如此美好的女子，怎么偏偏染上了幻烟。
薛采望着莫大夫，见他追忆往事时一副泫然欲泣的模样，默默将问题咽了回去，“莫大夫，我还有事就先告辞了，你好好照顾芸娘，改日有空我再来探望。”
莫大夫点了点头，往薛采手里塞了把雨伞，目送她走远。